Le texte et le discours sont deux termes couramment utilisés dans la linguistique, la littérature et les études de langue. Il existe de nombreux débats sur l'interchangeabilité de ces deux termes. Certains linguistiques considèrent l'analyse du texte et du discours comme le même processus tandis que d'autres utilisent ces deux termes pour définir différents concepts. Le texte peut se référer à tout matériel écrit qui peut être lu. Le discours est l'utilisation de la langue dans un contexte social. C'est la principale différence entre le texte et le discours.
Un texte peut être défini comme un objet qui peut être lu, qu'il s'agisse d'une œuvre de littérature, d'une leçon écrite sur le tableau noir ou d'un panneau de rue. Il s'agit d'un ensemble cohérent de signes qui transmet une sorte de message informatif.
Dans les études littéraires, le texte fait généralement référence au matériel écrit. Nous utilisons le terme texte lorsque nous discutons des romans, des nouvelles et des drames. Même le contenu d'une lettre, d'une facture, d'une affiche ou d'une entités similaires contenant du matériel écrit peut être appelé un texte.
Le terme discours a de nombreuses significations et définitions. Le discours a d'abord été interprété comme un dialogue - une interaction entre un orateur et un auditeur. Ainsi, le discours a fait référence aux communications quotidiennes authentiques, principalement orales, incluses dans le grand contexte communicatif. Le terme discours a ensuite été également utilisé pour se référer à la totalité du langage codifié utilisé dans une enquête intellectuelle particulière et de la pratique sociale (E.g. discours médical, discours juridique, etc.)
Michael Foucault définit le discours comme «des systèmes de pensées composés d'idées, d'attitudes, de cours d'action, de croyances et de pratiques qui construisent systématiquement les sujets et les mondes dont ils parlent."
En linguistique, le discours est généralement considéré comme l'utilisation d'une langue écrite ou parlée dans un contexte social.
Bien que de nombreux linguistes aient donné des significations différentes à ces deux termes, il n'y a pas de définition de coupe claire entre les deux. Certains utilisent également ces deux termes comme synonymes.
Par exemple, Widdowson (1973) décrit que le texte est composé de phrases et a la propriété de cohésion alors que le discours est composé d'énoncés et a la propriété de cohérence. Mais, ces définitions sont devenues ambiguës dans ses œuvres ultérieures car il décrit le discours comme quelque chose qui est composé de phrases, et omet toute mention de texte.