Ce sont les stomates qui font la principale différence entre l'épiderme supérieur et inférieur des feuilles. Les animaux possèdent la peau comme la plus grande couverture du corps. Semblable à cela, les plantes ont une couche appelée épiderme comme couverture la plus externe. L'épiderme provient du protoderme. La couche la plus externe du méristème apical et du primordium foliaire est appelée le protoderme. L'ensemble du corps végétal est couvert par cet épiderme en couches d'une seule cellule. L'épiderme peut être différencié en épiderme supérieur et inférieur lorsqu'il se produit sur les surfaces supérieures et inférieures d'une feuille. Par conséquent, la surface supérieure (adaxiale) et une surface inférieure (abaxiale) d'une feuille sont appelées épiderme supérieur et inférieur respectivement. Les cellules épidermiques sont en forme de canon et connectées les unes aux autres afin de former l'épiderme.
Les caractéristiques spéciales exposées par l'épiderme sont; la couche de cutin, de cellules de garde, de stomates et de trichomes. Les cellules épidermiques supérieures et inférieures sécrètent une couche cireuse appelée cuticule. Cette couche aide à réduire l'évaporation des feuilles. L'épaisseur de cette couche varie selon les espèces et les conditions environnementales. En dehors de cela, l'épiderme des feuilles possède plusieurs types de cellules spéciales en tant que cellules de garde et trichomes. L'occurrence de ces structures spéciales varie sur l'épiderme supérieur et inférieur.
Les cellules de la garde ont une forme de haricot ou de semi-lunaire (les herbes sont constituées de cellules de garde de forme d'haltères). Le pore minutieux entouré de deux cellules de garde est appelée stomie. Contrairement aux cellules épidermiques, les cellules de la garde ont des chloroplastes, des parois intérieures plus épaisses et de minces murs extérieurs. Ils régulent l'ouverture et la fermeture de la stomie. Ainsi, la transpiration est contrôlée par les cellules de la garde. De plus, les cellules de la garde sont entourées de deux cellules ou plus qui sont différentes des cellules épidermiques habituelles appelées cellules subsidiaires. L'occurrence des stomates dans l'épiderme varie en dicots et en monocots.
L'épiderme supérieur est constitué de Cellules épidermiques à couche unique en forme de baril. Les cellules épidermiques des monocotylées et des dicots ont la même forme et la même structure. Habituellement, l'épiderme supérieur a un nombre moins de cellules de garde par rapport à l'épiderme inférieur. Certaines plantes n'ont des stomates que sur l'épiderme supérieur; e.g. nénuphars.
L'épiderme inférieur est similaire à l'épiderme supérieur dans la formation et la structure. Cependant, La présence de stomates et de trichomes peut différer Selon les espèces et les conditions environnementales. Les stomates sont abondants dans l'épiderme inférieur d'une feuille dorsiventral. Les plantes de dessert possèdent des stomates enfoncés à leur épiderme inférieur.
Les épidermises supérieures et inférieures sont dérivées du primordium apical et des feuilles. Les deux couches épidermiques sont constituées d'une seule couche de cellules en forme de baril. Les cellules épidermiques sont étroitement liées les unes aux autres et fournissent une résistance mécanique et une protection contre les agents pathogènes et autres conditions environnementales. Les murs de l'épiderme des feuilles sont constitués de substance cireuse connue sous le nom de Cutin, ce qui réduit l'évaporation de la feuille. Certaines plantes sont constituées de cellules subsidiaires entourant les cellules de garde de l'épiderme.
• La densité stomatique de l'épiderme supérieur est moindre que celle de l'épiderme inférieur.
• Les plantes flottantes se compose de stomates uniquement sur l'épiderme supérieur.
• Les plantes submergées n'ont pas de stomates sur aucune des couches épidermiques.
• L'épiderme supérieur des plantes xérophytes ne contient pas de stomates.
• L'épiderme inférieur des plantes xérophytes se compose de stomates coulés.
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