Il y a un énorme intérêt à trouver la différence entre le Japon féodal et l'Europe féodale en raison de la similitude apparente entre les deux. Le féodalisme serait originaire de l'Europe médiévale et serait le résultat direct de l'affaiblissement de l'Empire romain. Les conditions de féodalisme étaient mûres avec des monarques faibles dans les centres de la plupart des nations européennes. Cependant, un système politique et social similaire s'est développé un peu plus tard au Japon, bien qu'il n'y ait pas eu de contact direct entre l'Europe et le Japon. Malgré une hiérarchie sociale et une structure de type pyramide, le féodalisme en Europe avait de nombreuses différences avec celle du Japon. Ces différences seront mises en évidence dans cet article.
Que nous lisions le développement de sociétés par Karl Marx ou que nous parlions du féodalisme en général, la plupart d'entre nous croient que les racines du féodalisme se trouvent dans l'Europe médiévale où les pays dirigés par des rois faibles dans les centres ont conduit au développement de puissants seigneurs locaux. Les rois ont donné de grandes étendues de terres à ces seigneurs qui ont fourni un service militaire au monarque. Des seigneurs puissants ont divisé la terre à leur disposition en pièces plus petites à remettre à des seigneurs moins puissants qui ont encore remis leurs parties aux chevaliers… Les Chevaliers ont utilisé les paysans pour faire cultiver la terre et leur offrir une protection et également une partie des produits agricoles. Ce système hiérarchique politique et social était appelé féodalisme qui était basé sur le principe d'échange où le monarque a donné des titres honoraires et des terres aux nobles qui à leur tour ont utilisé le travail manuel des serfs pour faire cultiver la terre. Ces nobles ont fourni une protection aux serfs qui ont été autorisés à garder une partie des produits pour leur vie.Le système féodal en Europe avait peu de possibilités de progrès social. Il était principalement caractérisé par un système de propriété foncière.
Le féodalisme au Japon est apparu au XIIe siècle et s'est poursuivi jusqu'au 19e siècle. Ce féodalisme n'avait rien à voir avec la montée du féodalisme en Europe qui est originaire du 9ème siècle. Comme l'Europe, il y avait une division verticale de la société avec une hiérarchie établie. L'empereur était au sommet de la hiérarchie même si c'était Shogun qui détenait le vrai pouvoir. Tout comme en Europe, Shogun a distribué des terres à sa disposition à des vassaux appelés daimyo. Daimyos a donné des droits de terres à Samurai, qui étaient des guerriers japonais et ont fait cultiver les terres à l'aide de paysans ou de serfs.