Les subdivisions respiratoires qui font les poumons comprennent des bronchioles respiratoires, des canaux alvéolaires, des sacs alvéolaires et des alvéoles. Les alvéoles et le sac alvéolaire font l'extrémité la plus éloignée de la voie de respiration. Ils font également les sites où la plupart des échanges de gaz se déroulent dans les poumons. Les alvéoles et le sac alvéolaire sont trouvés à la fin des canaux alvéolaires.
Les alvéoles sont les fins finales de la voie respiratoire, connectées aux conduits alvéolaires. Ce sont des sphères à parois minces et les sites où le pourcentage le plus élevé d'échange de gaz a lieu. Il y a environ 300 millions d'alvéoles que l'on trouve dans chaque poumon d'un humain. La surface entraînée par des alvéoles pour la diffusion de surface est d'environ 80 m2, soit environ 42 fois la surface du corps humain entier. L'ouverture d'espace d'air dans deux alvéoles ou plus est appelée sac alvéolaire. Chaque alvéole adjacente (terme singulier d'alvéole) est séparé par une paroi commune appelée septum interalvéolaire, qui est composée de tissu conjonctif avec de nombreux capillaires anastomosants et un réseau de fibres élastiques et réticulaires fines et réticulaires. La paroi alvéole contient principalement des cellules alvéolaires de type 1 (épithélium squameux simple), qui font les principaux sites d'échange de gaz. De plus, il contient également des cellules alvéolaires de type II (cellules septales), des fibroblastes et des macrophages alvéolaires. Les fibroblastes sont responsables de la production de fibres réticulaires et élastiques, tandis que les cellules alvéolaires de type II (cellules épithéliales cuboïdes) sont responsables de la sécrétion de liquide alvéolaire qui contenant un tensioactif, qui maintient la surface respiratoire humide humide. Les macrophages sont importants pour les actions défensives contre les particules étrangères.
Un sac alvéolaire est un espace aérien commun à la fin d'un canal alvéolaire. Il s'ouvre sur deux alvéoles ou plus dans les poumons. Les alvéoles sont donc regroupés autour des sacs alvéolaires. Par conséquent, le sac alvéole est bordé par le même épithélium qui forment la muqueuse des alvéoles.
• Les sacs alvéolaires sont les espaces d'air communs qui s'ouvrent dans deux alvéoles ou plus. (Les alvéoles sont des dépassements de sacs alvéolaires)
• La quantité d'alvéoles présents dans les poumons est supérieure à celle des sacs alvéolaires.
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