Étant donné que les termes common law et l'équité représentent deux branches ou avenues de droit non créées par la législation, nous devrions apprendre la différence entre la common law et l'équité. On comprend que la common law signifie un précédent ou une loi créée par les décisions des tribunaux. L'équité, en revanche, est associée aux principes de l'équité et de l'égalité. Bien que la tendance soit à utiliser les deux termes synonyme, il existe des différences entre les deux qui sont plus entièrement expliquées ci-dessous.
La common law est plus connue comme jurisprudence, loi préalable ou la loi faite par le juge. La raison des noms ci-dessus est que la common law, en fait, constitue des règles de droit élaborées par les tribunaux par le biais de ses décisions. Les origines de la common law remontent aux premiers siècles aux règles élaborées par les tribunaux royaux après la conquête normande en 1066. Ces règles élaborées par les tribunaux royales ont été enregistrées et utilisées par la suite comme autorité ou comme guide pour les cas ou les différends futurs. Les décisions étaient donc considérées comme des règles de droit.
Aujourd'hui, de nombreux pays, tels que les États-Unis d'Amérique, le Canada et l'Inde, ont comme base les règles de common law, qui est la loi dérivée du système de common law anglais. La caractéristique unique de la common law est que, contrairement à la loi ou à la législation, les règles communes sont élaborées au cas par cas. Par exemple, si les parties à une affaire sont en désaccord par rapport à la loi applicable au différend à accomplir, le tribunal se tournera vers des décisions / raisonnement de tribunal précédent pour trouver une solution et l'appliquer aux faits. Si, cependant, la nature de l'affaire est telle que le précédent ne s'applique pas directement, le tribunal prendra en compte les tendances actuelles de la société, de la pratique et des règles de droit et remet un jugement sur mesure pour cette affaire particulière. Cette décision devient par la suite un précédent et a donc lié à tout cas futur de nature similaire. La common law a donc une capacité unique à s'adapter aux tendances changeantes de la société.
Les capitaux propres sont souvent appelés la deuxième branche du droit anglais qui est originaire de l'introduction de la common law. Dans l'Angleterre médiéval, les parties se sont lancées par une décision du tribunal demander au roi de rendre justice à ce que le jugement sévère. Le roi, en réponse à de telles pétitions et plaintes, s'appuyait à son tour sur les conseils du Lord Chancellor, qui a examiné le différend et a cherché à délivrer un résultat «équitable» contre les principes rigides de la common law. Le rôle du Lord Chancellor dans l'administration des capitaux propres a ensuite été transféré à un tribunal distinct appelé la Cour de la Chancerie. Les capitaux propres ont été élaborés dans le but de soulager la dureté et l'inflexibilité des règles de common law à l'époque ou les interprétations rigides données à ces règles par les tribunaux. Un corpus de principes généraux développés et ces principes généraux sont plus communément appelés maximes de capitaux propres. Certaines de ces maximes incluent:
En outre, lorsqu'il y avait un conflit entre common law et capitaux propres, il a été admis que les règles d'équité ont prévalu. Les principes régissant les fiducies, les intérêts équitables sur les biens et les remèdes équitables relèvent de la compétence des capitaux propres.