En ce qui concerne les termes éducatifs, la connaissance de la différence entre l'éducation continue et l'éducation à distance peut être utile. Le terme éducation continue signifie une éducation qui donne des connaissances, des compétences ou des pratiques supplémentaires dans des sujets plus pratiques liés aux environnements de travail pour les adultes. L'éducation à distance, en revanche, signifie une éducation qui ne nécessite pas de présence physique dans un cadre de classe particulier et cela est également principalement destiné aux étudiants adultes. Il existe des cours de formation continue qui utilisent l'éducation à distance comme mode de livraison de certaines sections du contenu du cours. Même si, la majorité des cours de formation continue couvrent les compétences et les connaissances pour le développement professionnel des participants, ils ne sont pas entièrement dirigés comme des cours d'apprentissage lointains.
Le terme formation continue est largement utilisé aux États-Unis et au Canada. Au Royaume-Uni et en Irlande, c'est connu comme Études complémentaires. Le groupe cible de ce mode d'apprentissage est les adultes avec une qualification éducative comme mentionné ci-dessus. Les cours de formation continue ne sont pas nécessairement des cours de diplôme ou sont toujours proposés par une université. Ils peuvent même être des cours / ateliers / séminaires de développement des compétences qui aident à être plus efficaces dans une certaine ligne de travail, par exemple, les compétences technologiques nécessaires dans un environnement de bureau. Ces cours peuvent souvent inclure le développement des compétences générales, une formation en leadership ou même viser un ensemble spécifique de compétences comme les compétences de secrétariat. Ainsi, l'une des principales caractéristiques de ce type est l'apprentissage qui se déroule dans un contexte aigu, qui est la plupart du temps lié au développement professionnel. La plupart des cours de formation continue nécessitent une présence physique dans un cadre particulier au moins nécessairement pour certaines unités de cours.
Cela a été présenté pour la première fois par Sir Isaac Pitman dans les années 1840. L'éducation à distance ne nécessite pas la présence physique de l'apprenant dans un contexte particulier. Ceci aussi est destiné aux adultes car ils sont autonomes et sont responsables de leur propre apprentissage par rapport aux jeunes apprenants. La plupart des cours de cette catégorie utilisent une publication et un envoi plus largement envoyé des documents à ses participants. Avec l'implication croissante de la technologie dans l'éducation, l'utilisation des webinaires, des séances Skype et des présentations vidéo enregistrées sont également devenus des canaux pour fournir le contenu du cours. Certains cours d'apprentissage à distance nécessitent la présence du participant dans le cadre original de l'évaluation, les examens. Les cours d'apprentissage à distance sont généralement composés de connaissances théoriques d'une certaine discipline, e.g.Littérature anglaise plutôt que développement des compétences qui est plus orientée vers l'activité.
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• Dans l'ensemble, ces deux modes d'apprentissage sont destinés aux apprenants adultes.
• Le terme éducation continue signifie une éducation qui donne des connaissances, des compétences ou des pratiques supplémentaires dans des sujets plus pratiques liés aux environnements de travail pour les adultes.
• L'éducation à distance, en revanche, signifie une éducation qui ne nécessite pas de présence physique dans un cadre de classe particulier, ce qui est également principalement destiné aux étudiants adultes.
• Même si certains cours de formation continue utilisent des méthodes d'apprentissage à distance pour certaines unités du cours / programme, elles ne sont pas entièrement menées dans le format d'apprentissage à distance. C'est parce que la majorité de la formation continue est axée sur les compétences et, par conséquent, peut être basée sur l'activité.
• Les cours d'apprentissage à distance, au contraire, ont plus à voir avec la théorie que les compétences pratiques. Avec l'implication croissante de la technologie, l'apprentissage à distance est devenu plus efficace qu'auparavant.
En conclusion, les contextes d'apprentissage qui sont orientés selon les différentes professions et compétences sont ce qui démarre l'éducation continue de l'éducation à distance en grande partie.